Les anciens champions de Premier League, Manchester United, affronteront Southampton à Old Trafford pour leur deuxième match de l'année 2025.
La saison des Red Devils a été mouvementée, marquée par un début laborieux sous l'ancien entraîneur Erik Ten Hag, limogé début novembre. Southampton, de leur côté, se sont distingués par leur ténacité, notamment grâce à leur entraîneur Martin Russell, qui reste fidèle à son style de jeu offensif malgré les difficultés d'adaptation de ses joueurs.
Manchester United : une saison en dents de scie
Manchester United avait démarré la saison avec de grandes ambitions, surtout après leur victoire en FA Cup contre Manchester City en fin de saison dernière. Sous la nouvelle direction d'INEOS, qui a pris les commandes du club, des rumeurs circulaient sur un éventuel licenciement de Ten Hag. Au contraire, le conseil d'administration lui a renouvelé sa confiance avec une prolongation de contrat.
Les Red Devils ont débuté la saison par une victoire difficile 1-0 contre Fulham. Ce succès peu convaincant a néanmoins mis en lumière certaines failles, les Cottagers ayant plusieurs fois exposé la défense mancunienne. Manchester United s'en est sorti grâce à l'inefficacité de Fulham devant le but.
Ces fragilités se sont confirmées lors du deuxième match face à une équipe talentueuse de Brighton. Le troisième match contre Liverpool a également tourné au désastre pour United, malgré une performance loin d'être exceptionnelle de leurs rivaux.
Cependant, lors du match aller contre Southampton, Manchester United s'était imposé 3-0 grâce aux buts de Matthijs De Ligt, Marcus Rashford et Alejandro Garnacho.
Un parcours chaotique
Après Southampton, les Red Devils ont affronté Crystal Palace, un match laborieux qui s'est soldé par un nul 0-0. Le match suivant contre Tottenham Hotspur a été un cauchemar pour United, battu 3-0 par une équipe déchaînée.
Ils ont ensuite obtenu un nul contre Aston Villa et une victoire importante 2-1 contre Brentford à Old Trafford. Toutefois, une défaite 2-1 contre une équipe de West Ham en difficulté a marqué la fin de l'aventure pour Erik Ten Hag, qui a été limogé après ce revers.
Ruud Van Nistelrooy et l'arrivée de Ruben Amorim
Ruud Van Nistelrooy, initialement recruté comme assistant de Ten Hag, a pris les rênes de l’équipe en tant qu’intérimaire, obtenant un match nul contre Chelsea et une victoire 3-1 face à Leicester City. Ruben Amorim a dirigé son premier match contre Ipswich il y a quelques semaines. Bien que la performance ait été décevante, Manchester United a réussi à repartir avec un match nul.
Pour cette rencontre contre Southampton, Amorim cherchera à obtenir une victoire afin de calmer les tensions au sein de Manchester United. Depuis l’arrivée du nouveau manager, la demande pour les billets de Manchester United a augmenté, reflétant un regain d’intérêt des supporters.
Southampton : une saison catastrophique
De leur côté, Southampton réalise une saison désastreuse en Premier League. Sans surprise, les Saints occupent la dernière place du championnat anglais, avec dix défaites à leur actif.
Sous la direction de Russell Martin, l’équipe a été décevante. Il a fallu attendre leur cinquième match de la saison pour voir Southampton décrocher leur premier point, obtenu contre Ipswich Town, une autre équipe en lutte pour le maintien. Par la suite, les Saints ont enchaîné les défaites contre Bournemouth, Arsenal, Leicester City et Manchester City.
Leur première victoire est arrivée début novembre, avec un succès 1-0 contre Everton. Cependant, cette éclaircie a été suivie de nouvelles défaites face à Liverpool et Wolverhampton Wanderers, également en difficulté. Southampton est connu pour ses erreurs défensives récurrentes, dues à son système de jeu, mais leur entraîneur reste inflexible sur ses principes.
Manchester United : une bataille pour l’avenir
Pour les joueurs d’Amorim, l’enjeu dépasse les trois points. Ils devront également prouver qu’ils méritent leur place dans l’équipe la saison prochaine.
Billets pour le match
Ce match se déroulera à Old Trafford, à Manchester, le jeudi 16 janvier 2025, avec un coup d’envoi prévu à 20h00 (GMT).
Le stade, d’une capacité de 75 635 places, sera le théâtre de cette confrontation entre les Red Devils et les Saints.
Obtenir des billets pour Manchester United vs Southampton pourrait être difficile, compte tenu de l’engouement autour de cette rencontre. Il est conseillé de consulter des sites de revente de billets au cas où les canaux officiels des clubs seraient déjà en rupture.
Actualités des équipes et compositions probables
Manchester United dispose d’un effectif relativement en forme pour cette rencontre. Sauf blessure de dernière minute, Ruben Amorim pourra compter sur l’ensemble de son groupe.
Manchester United XI : Andre Onana ; Matthijs De Ligt, Lisandro Martinez, Noussair Mazraoui ; Diogo Dalot, Manuel Ugarte, Kobbie Mainoo, Amad Diallo ; Rasmus Højlund, Bruno Fernandes, Marcus Rashford.
Southampton : des blessures à gérer
Southampton doit également composer avec quelques problèmes d’effectif. Le gardien titulaire Gavin Bazunu reste indisponible pour une longue durée après une blessure au tendon d’Achille survenue en avril, qui le tiendra à l’écart des terrains au moins jusqu’en février 2025.
Aaron Ramsdale est également en convalescence après une opération au doigt. Jan Bednarek est une autre source d’inquiétude, car il souffre d’une blessure à la cuisse. Cependant, les autres joueurs légèrement blessés devraient être de retour à temps pour cette rencontre.
Southampton XI : McCarthy (GK) — Walker-Peters, Sugawara, Stephens, Harwood-Bellis, Manning — Armstrong, Downes, Aribo, Fernandes — Archer.
Pronostic
Ce match s’annonce palpitant en raison du style de jeu des deux équipes. Manchester United s’adapte encore aux méthodes d’Amorim, mais les Red Devils ont montré par moments à quel point ils peuvent être efficaces. Ils disposent également de la qualité nécessaire pour exploiter les erreurs des Saints, connus pour leurs fautes dans leur propre moitié de terrain.
Southampton, de leur côté, possède une menace offensive non négligeable. Manchester United, qui n’a pas encore pleinement trouvé son rythme sous Amorim, laisse souvent des espaces lorsqu’ils attaquent, ce que Southampton pourrait exploiter.
Les deux clubs n’ont pas brillé défensivement cette saison : Manchester United a concédé 13 buts, tandis que Southampton en a encaissé 20, soit le deuxième total le plus élevé du championnat.
Cependant, l’historique ne joue pas en faveur de Southampton, qui n’a pas battu Manchester United depuis 2016, à l’époque où Louis Van Gaal dirigeait les Red Devils.
En raison du potentiel offensif des deux équipes et de leurs erreurs défensives, ce match promet d’être riche en buts. Manchester United, avec une meilleure qualité sur le papier, devrait être capable de prendre l’avantage.
Pronostic : Manchester United 3-1 Southampton.
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